El costo de oportunidad (o coste de oportunidad) es un concepto muy común usado tanto en las finanzas y en la gestión de empresas a la hora de tomar decisiones. Principalmente, se usa referido a decisiones sobre donde alocar capital.
Todos en algún momento hemos tenido que tomar decisiones con nuestro dinero, ya sea para invertirlo, compararnos un auto o una casa. En algunos momentos, estas decisiones no son para nada fáciles, ahí es cuando entra en juego el costo de oportunidad, en este articulo lo vamos a evaluar.
Definición de costo de oportunidad
Podemos definir al costo de oportunidad como el valor del mejor beneficio que se deja de obtener al elegir una opción entre varias alternativas disponibles.
El costo o coste de oportunidad es la mejor alternativa ala que renunciamos al momento de tomar una decisión, habitualmente se aplica en la contabilidad y las inversiones, pero se pueden encontrar ejemplos en muchos otros aspectos de nuestra vida cotidiana.
El costo de oportunidad la mayoría de las veces será subjetivo de acuerdo a la perspectiva y opciones de quien realice la elección, ya que es una decisión que tomaremos sobre lo que creemos que es mejor, pero como no sabemos el futuro, nunca podemos estar 100% seguros de que tomamos la decisión correcta al momento de hacerlo.
¿Por que es importante el costo de oportunidad en finanzas?
El costo de oportunidad tiene importancia a la hora de manejar nuestras finanzas ya que al buscar la mayor rentabilidad posible con el menor tiempo y dineros invertidos, vamos a elegir renunciar a ciertos beneficios para inclinarnos por otros que se supone serán superiores.
Ejemplo practico
Voy a compartir un ejemplo practico que encontré donde se muestra que el coste de oportunidad no siempre es medible en dinero, sino que es subjetivo dependiendo del decisior.
El caso de María: El auto vs. La inversión
Imagina a María, quien después de años de ahorrar, tiene $15,000 disponibles. Se le presentan dos opciones:
- Comprar un auto nuevo: Su coche actual funciona, pero tiene sus años. Un auto nuevo le daría mayor comodidad, seguridad y estatus.
- Invertir en un fondo indexado: Un vehículo de inversión que históricamente ha tenido un rendimiento promedio anual del 7% después de la inflación.
María, emocionada por la idea de estrenar un auto, decide comprar el coche. ¡Y es una decisión perfectamente válida! La comodidad y la seguridad tienen un valor real. Sin embargo, para entender el costo de oportunidad, debemos analizar lo que está dejando sobre la mesa.
Desglosando el Costo Oportunidad
Al elegir el auto, María no solo está gastando $15,000. Está renunciando activamente a los potenciales rendimientos que esa misma suma de dinero podría haber generado si la hubiera invertido.
Hagamos unas proyecciones simples a 10 años:
- Opción elegida (Auto):
- Al cabo de 10 años, el auto nuevo se habrá devaluado drásticamente. Su valor probablemente será de $3,000 - $4,000. El beneficio fue la utilidad y el placer de usarlo durante una década.
- Opción rechazada (Inversión):
- Usando la fórmula de interés compuesto, $15,000 invertidos a un 7% anual se convertirían en aproximadamente $29,500 en 10 años.
El Costo de Oportunidad de la decisión de María no es simplemente los $15,000 del auto. Es la diferencia entre el valor de la opción elegida y el valor de la opción a la que renunció.
En términos financieros puros, el costo de oportunidad de comprar el auto es de aproximadamente $29,500 - $4,000 = $25,500. Esa es la potencial riqueza futura a la que María renunció para disfrutar del auto nuevo hoy.
¿Significa esto que María tomó una mala decisión?
¡Absolutamente no! Aquí está la clave: el costo de oportunidad no siempre se mide en dólares.
El valor para María de la comodidad, la seguridad y la felicidad que le brinda el auto nuevo podría ser superior a los $25,500 teóricos que dejó de ganar. Si para ella valen más que ese dinero, entonces su decisión fue racional y correcta.
¿Para que se usa el coste de oportunidad en los negocios?
En los negocios, las empresas también buscan la mayor rentabilidad posible en relación al tiempo y dinero que esperan invertir. Por lo tanto, usan el costo de oportunidad en varias ocasiones: para evaluar oportunidades de inversión, para elegir entre repartir dividendos a sus accionistas o reinvertirlo, para tomar decisiones en cuanto a sus expansiones y desarrollo en un u otro sector, para elegir entre los posibles proveedores de insumos y también para elegir entre contratar o no los diferentes empleados y/o equipos.
Ya sea que manejemos una empresa o simplemente manejemos nuestras finanzas, es importante tener en cuenta el costo de oportunidad en nuestras inversiones, espero te haya sido útil y lo tengas en cuenta al momento de decidir.
Esos es todo por hoy, gracias.
Saludos.